Im Jahr 1900 wird eine Tote ohne bekannte Identität aus der Seine geborgen. Vom ausdrucksstarken, seligen Lächeln der Unbekannten verblüfft, lässt ein Mitarbeiter einer Leichenschauhalle eine Totenmaske der Unbekannten anfertigen, die später in vielen Wohnräumen und Gasthäusern der Pariser Bohème hängen wird.
Auch die Pariser Polizei will die Identität der Frau aufdecken. Dabei erliegt ein Kriminalpolizist dem gleichen Charme wie der Urheber der Totenmaske. Er verbreitet ein leidenschaftliches Flugblatt um die Identität der Unbekannten zu klären.
Das Flugblatt wird mit Kohledurchschlag auf der Schreibmaschine geschrieben und vervielfältigt. Hier ausgestellt ist ein solches Vervielfältigungsblatt, als Negativ herausgetippt, zwischen zwei Glasscheiben gerahmt und von hinten beleuchtet.
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La police parisienne sollicite votre aide. Si nous ne résolvons pas cette affaire, nous arrêterons de travailler. Alors il n’y aura plus de police à Paris et dans toute la France.
Une jeune fille a été retrouvée morte dans la Seine. Une fille belle mais inconnue. Une fille heureuse. Une fille chaleureuse, intelligente et sage. Une fille comme nous, les policiers, n’en avons jamais vu auparavant.
Si tout le monde était comme cette fille, il n’y aurait plus de crime. Nous, la police de Paris, en sommes sûrs. Nous sommes très amoureux.
Habitants de la ville de Paris ! Aidez-nous à découvrir l’identité de cette fille. Sinon, nous, la police de Paris, terminerons notre travail demain.